Tal como acontece com a maioria dos atos de infidelidade de Zeus, Hera ficou furiosa quando descobriu que Semele estava grávida de um filho de Zeus. Ela se disfarçou de velha e fez Semele começar a duvidar que fosse realmente Zeus. Enquanto disfarçada, Hera convenceu Sêmele a pedir a Zeus que revelasse sua verdadeira forma e, para ter certeza de que ele o faria, que ele jurasse sobre o rio Estige , que é sagrado aos deuses gregos e um juramento inquebrável. Na próxima vez que Zeus a visitou, Semele fez o que Hera aconselhou e, embora tentasse contornar isso, Zeus foi obrigado por juramento e revelou a ela sua verdadeira forma divina. Semele foi reduzida a cinzas, mas Zeus conseguiu salvar o bebê e costurou-o em sua coxa.  Zeus enviou o bebê Dionísio com Hermes , que levou Dionísio para Atamas, rei de Orcômenos, e sua esposa, Ino, irmã de Semele e tia materna de Dionísio. Hermes fez com que criassem Dionísio ainda menina para escondê-lo do desprezo de Hera.  Quando Dionísio cresceu, ele descobriu a videira e extraiu o suco, apenas para ser enlouquecido por Hera, que ainda guardava rancor dele. Depois, ele vagou por várias partes do mundo, passando pelo Egito, pela Síria e depois pela Frígia, um reino na Anatólia central; lá ele foi encontrado pela Titã Reia. Depois, o deus partiu numa viagem pelo mundo, ensinando os homens a cultivar a videira e convidando-os a participar nos mistérios do seu novo culto.